German Modal Verbs (können, müssen, wollen)

After this lesson you can say what you can, must and want to do.

Do this first: Verb position

German Modal Verbs (können, müssen, wollen)

Modal verbs indicano ciò che si può, si deve, si vuole o si è autorizzati a fare. Vengono con un secondo verbo, e quel secondo verbo va alla fine esatta della frase.

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Kulturnotiz

Vorregen il corretto uso di "wollen" e "möchte" è molto importante poiché la differenza viene percepita come questione di educazione piuttosto che di accuratezza. "Ich will einen Kaffee" suona come "dammi un caffè"; "Ich möchte einen Kaffee, bitte" è ciò che un tedesco adulto direbbe. I bambini dicono "will", e gli adulti lo notano.

Common questions

+Perché 'ich will' è 'I want' e non 'I will'?

A false friend. German wollen means "to want"; the English future "will" is unrelated. Ich will gehen means "I want to go", not "I will go".

+I modali non hanno -e nella forma ich perché...

Possono essere un piccolo gruppo storico con il loro proprio schema. Ich kann, ich muss, ich will — e la forma di er/sie/es è identica, il che è insolito nel tedesco e li rende facili da individuare.

+What is the difference between müssen and sollen?

Müssen is genuine necessity — Ich muss arbeiten. Sollen is obligation from someone else, closer to "am supposed to" — Ich soll früher kommen, meaning someone told me to.

+Do I ever need zu before the main verb?

Not with modals. Ich will lernen, never Ich will zu lernen. Other verbs like versuchen do take zu, but that comes later.

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