German Hobbies & Pastimes Vocabulary
This set covers how Germans talk about downtime: the activities themselves (basteln, malen, sammeln) and the feelings around them (der Spaß, das Vergnügen, die Erholung). One trap here is der Spaß itself: it looks like it should mean "space" or something serious, but it just means fun, and English speakers often forget it's masculine when they try to build sentences like "Das ist mein Spaß."
Learn these 35 words
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All 35 words
- bastelnA2
craft, make things
hat gebastelt — The children like crafting with paper.
- malenA2
paint
Mein Sohn kann gut malen. — My son can paint well.
- sammelnA2
collect, gather
Peter sammelt Briefmarken. — Peter collects stamps.
undertake, do
Wollen wir heute Abend etwas unternehmen? — Do you want to do something tonight?
plural: die Veranstaltungen
event
Am Samstag ist unser Restaurant geschlossen. Wir haben eine Veranstaltung. — Our restaurant is closed on Saturday. We have an event.
- zeichnenA2
to draw
Caterina kann gut zeichnen. Sieh mal das Bild hier. — Caterina can draw well. Look at this picture.
plural: die Aktivitäten
activity
In den Ferien bietet die Stadt für Kinder verschiedene Freizeitaktivitäten. — During the holidays the city offers various leisure activities for children.
have fun, enjoy
Bei dem Fest haben wir uns sehr gut amüsiert. — We enjoyed ourselves very much at the festival.
plural: die Erholungen
recovery, rest
Ich habe zu viel gearbeitet. Jetzt brauche ich etwas Erholung. — I worked too much. Now I need some rest.
plural: die Erlebnisse
experience, event
Die Reise war ein tolles Erlebnis. — The trip was a wonderful experience.
plural: die Faschings
carnival, Mardi Gras
Dort hängt mein Kostüm für den Faschingsumzug. — My costume for the carnival parade hangs there.
to laze around
Am Wochenende können wir faulenzen. — We can laze around on weekends.
- genießenB1
to enjoy
Er kann das Essen leider nicht genießen, weil es zu scharf ist. — Unfortunately he can't enjoy the food because it's too spicy.
plural: die Hobbys
hobby
Ich habe keine Zeit mehr für meine Hobbys. — I don't have time for my hobbies anymore.
plural: die Karnevals
carnival
Dort hängt mein Kostüm für den Karnevals(um)zug. — My costume for the carnival parade hangs there.
plural: die Spaße
fun, enjoyment
Meine Arbeit macht mir viel Spaß. — My work is a lot of fun for me.
plural: die Tierparks
zoo
Wollen wir am Samstag mit den Kindern in den Tierpark gehen? — Shall we go to the zoo with the children on Saturday?
plural: die Unterhaltungen
entertainment, conversation
Wir wünschen Ihnen gute Unterhaltung. — We wish you good entertainment.
plural: die Vergnügungen
pleasure, enjoyment
Es ist ein Vergnügen, den Kindern beim Spielen zuzusehen. — It is a pleasure to watch the children playing.
plural: die Fimmels
a craze / fad / mania
Sein Fimmel für Oldtimer ist legendär. — His craze for vintage cars is legendary.
plural: die Hobbys
hobby
Mein Hobby ist Fotografieren und Reisen. — My hobby is photography and traveling.
plural: die Quietscheentchen
a rubber duck
Mein Kind spielt gerne mit seinem Quietscheentchen. — My child likes to play with his rubber duck.
plural: die Schabernacke
a practical joke
Die Kinder spielen manchmal Schabernack miteinander. — The children sometimes play pranks on each other.
plural: die Schnitzeljagden
scavenger hunt
Die Kinder spielten eine spannende Schnitzeljagd im Park. — The children played an exciting scavenger hunt in the park.
plural: die Steckenpferde
a hobbyhorse
Sammeln ist sein liebstes Steckenpferd. — Collecting is his favorite hobby.
plural: die Stubenhocker
couch potato
Er ist ein typischer Stubenhocker. — He is a typical couch potato.
- tummelnB2
to frolic / romp
Die Kinder tummeln sich vergnügt im Garten. — The children frolic happily in the garden.
plural: die Wahrsager
fortune teller
Der Wahrsager las die Zukunft aus Karten. — The fortune teller read the future from cards.
plural: die Zerstreuungen
a dispersal / scattering / diversion
Das Lesen ist eine schöne Zerstreuung. — Reading is a nice diversion.
plural: die Armbrüste
a crossbow
Der Schütze schoss mit einer Armbrust. — The archer shot with a crossbow.
to savor / enjoy to the fullest
Sie kostet jeden Moment ihres Urlaubs aus. — She savors every moment of her vacation.
- erlegenC1
to shoot / kill / bag
Der Jäger erlegte einen großen Hirsch. — The hunter bagged a large stag.
plural: die Hochsitze
a perch
Der Jäger saß auf dem Hochsitz. — The hunter sat on the perch.
- klöppelnC1
to make lace
Sie klöppelt wunderschöne Spitzenmuster. — She makes beautiful lace patterns.
playfulness
Die Verspieltheit der Kinder war ansteckend. — The playfulness of the children was contagious.
How to learn this set
Notice that faulenzen and herumgammeln both describe doing nothing, but herumgammeln carries the informal prefix "herum-", which signals aimless, directionless action (compare herumlaufen, to wander around) rather than one fixed meaning. Group der Karneval and der Fasching together as regional twins rather than synonyms to memorize separately. For the concrete nouns like das Quietscheentchen and der Tierpark, picture the object directly instead of translating word by word, since Quietscheentchen literally breaks down into quietschen (to squeak) plus Entchen (little duck).
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Frequently asked questions
What is the difference between Karneval and Fasching in German?
They mean the same festival season before Lent, but the word depends on region. Karneval is used in the Rhineland (Cologne, Düsseldorf), while Fasching is the term in Bavaria and Austria.
Is Spaß masculine or neuter in German?
Der Spaß is masculine. A common phrase is 'Das macht Spaß' (that's fun), where Spaß stays in its dictionary form as the object of the sentence.
What does Fimmel mean in German?
Der Fimmel is an informal word for an obsessive hobby or craze, close to English 'mania' or 'bug' as in 'he's got the running bug'. It usually attaches to another noun, like Fußballfimmel for a football obsession.
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