German Directions & Orientation Vocabulary
This set covers the words you need to give and understand directions in German: links, rechts, geradeaus, and the prepositions that pin things down in space like zwischen, hinter, and gegenüber. One thing that trips up English speakers is gegenüber, which can mean both "opposite" (the bakery is gegenüber the bank) and "towards" in a more abstract sense (my attitude gegenüber this problem), so don't lock it into just one translation.
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All 50 words
plural: die Adressen
address
Können Sie mir seine Adresse sagen? — Can you tell me his address?
- anA1
at, on, to
Fahren Sie an der nächsten Straße nach rechts. — Turn right at the next street.
- danebenA1
beside, next to
Du kennst doch die Post. Daneben ist die Bank. — You know the post office. The bank is next to it.
- durchA1
through
Am besten gehen Sie durch die Breite Straße. — It's best to go through Broad Street.
- hintenA1
at the back
Die Tür zum Aussteigen ist hinten. — The exit door is at the back.
- linksA1
left
Gehen Sie die nächste Straße links. — Go left at the next street.
plural: die Mitten
middle, center
Der Lehrer steht in der Mitte des Klassenzimmers. — The teacher stands in the middle of the classroom.
- obenA1
above, upstairs
Ich wohne oben. — I live upstairs.
plural: die Pläne
plan
Ich kaufe mir einen Stadtplan. — I am buying myself a city map.
- rechtsA1
right, on the right
Die Schillerstraße ist hier rechts. — Schiller Street is here on the right.
- untenA1
below, downstairs
Er wohnt ganz unten im Haus. — He lives all the way downstairs in the house.
- weitA1
far, wide
Zum Bahnhof ist es nicht weit. — It is not far to the train station.
- zwischenA1
between
Heidelberg liegt zwischen Frankfurt und Stuttgart. — Heidelberg lies between Frankfurt and Stuttgart.
- direktA2
direct, directly
Wir wohnen direkt über dem Café. — We live directly above the café.
- drübenA2
over there
Da drüben ist die Haltestelle. — Over there is the bus stop.
opposite/across from
Die Post ist gegenüber vom Bahnhof. — The post office is across from the train station.
straight ahead
Gehen Sie immer geradeaus! — Always go straight ahead!
- herausA2
out, outwards
Möchtet ihr nicht rauskommen? Das Wetter ist so schön. — Don't you want to come out? The weather is so nice.
- hinA2
there, towards
Wo gehst du hin?/Wohin gehst du? — Where are you going?
- hinterA2
behind
Hinter dem Haus haben wir einen Garten. — Behind the house we have a garden.
- nebenA2
next to
Neben mir ist noch ein Platz frei. — There is still a free seat next to me.
- nirgendsA2
nowhere
Hier kann man nirgends parken. — You cannot park anywhere here.
plural: die Stadtpläne
city map
Haben Sie einen Stadtplan von Salzburg? — Do you have a city map of Salzburg?
- überallA2
everywhere
Ich habe überall gesucht, aber ich kann meine Brille nicht finden. — I searched everywhere, but I cannot find my glasses.
- vorneA2
in front
Bitte vorn(e) einsteigen! — Please board at the front!
- vorwärtsA2
forwards
Fahren Sie bitte noch ein Stück vorwärts. — Please drive forward a bit more.
plural: die Wege
path, way
Das ist der kürzeste Weg. — That is the shortest path.
- abbiegenB1
turn off
An der nächsten Kreuzung müssen Sie links abbiegen. — You have to turn left at the next intersection.
- abwärtsB1
downward
Von dort führt der Weg abwärts ins Tal. — From there the path leads downward into the valley.
- aufwärtsB1
upward, up
Sie müssen gute Schuhe anziehen. Der Weg geht immer aufwärts. — You need to put on good shoes. The path always goes upward.
- außenB1
outside, outward
Wir haben das Schloss nur von außen gesehen. — We only saw the castle from the outside.
- dahinB1
there; to that place
Der Zug kommt in 30 Minuten. Bis dahin können wir einen Kaffee trinken. — The train arrives in 30 minutes. Until then we can have a coffee.
- dorthinB1
there, to that place
Ich werde in fünf Minuten dort sein. Deine Tasche kannst du dorthin stellen. — I will be there in five minutes. You can put your bag there.
- entlangB1
along
Gehen Sie diese Straße entlang. Dann kommen Sie direkt zum Bahnhof. — Walk along this street. Then you'll come directly to the station.
- herB1
here, to here
Komm her zu mir! — Come here to me!
- hereinB1
in, come in
Kommt doch herein! — Come in please!
- hierherB1
here, to here
Ich komme oft hierher. In diesem Café gibt es guten Kuchen. — I come here often. This café has good cake.
- mittenB1
in the middle
Wir haben eine Wohnung mitten in der Stadt. — We have a flat in the middle of the city.
- naheB1
near, close
Wie weit ist es zum Bahnhof? – Das ist ganz nah, nur zwei Minuten von hier. — How far is it to the station? – It's very close, just two minutes from here.
proximity, nearness
Die Post ist ganz in der Nähe vom Bahnhof. — The post office is very close to the train station.
plural: die Richtungen
direction
Der Zug in Richtung Köln hat Verspätung. — The train in the direction of Cologne is delayed.
plural: die Strecken
distance, route
Sind Sie die ganze Strecke zu Fuß gegangen? — Did you walk the entire route on foot?
plural: die Treffpunkte
meeting point
Unser Treffpunkt ist um 17 Uhr am Hauptbahnhof. — Our meeting point is at 5 pm at the main station.
- vorbeiB1
past, by
Die Linie 8 fährt am Krankenhaus vorbei. — Line 8 passes by the hospital.
- vornB1
front, forward
Bitte vorn beim Fahrer einsteigen! — Please board at the front with the driver!
plural: die Zugänge
access, entrance
Der Zugang zu diesem Haus ist schwierig. — Access to this house is difficult.
accessible
Der Park ist für alle zugänglich. — The park is accessible to everyone.
towards
Wir gehen in Richtung des Bahnhofs. — We are going towards the train station.
plural: die Pläne
map / plan
Ich habe einen Plan der Stadt. — I have a map of the city.
- emporC1
aloft / up / upward
Der Vogel fliegt empor in den Himmel. — The bird flies upward into the sky.
How to learn this set
Several words here form pairs built on the same root with opposite meanings: oben/unten (above/below), links/rechts (left/right), drüben (over there) pairing conceptually with hin (towards). Drill these as pairs rather than single words, since you'll almost always need to contrast them when actually giving directions. Also notice that hinter, neben, and zwischen are two-way prepositions that take dative for location and accusative for movement toward, so practice each one in a static sentence (der Stadtplan liegt zwischen den Büchern) and a motion sentence (leg den Stadtplan zwischen die Bücher) to feel the case switch.
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Frequently asked questions
What is the difference between hin and her in German?
Hin means motion away from the speaker, her means motion toward the speaker. In this set you see hin (there, towards) and its combined forms like heraus (out, toward the speaker), which is why German verbs often split direction into two separate pieces where English just uses one word like "out."
What is the difference between links and rechts as adjectives vs directions?
As directions (turn left, it's on the right), links and rechts are used exactly as you'd expect, without endings. They only take adjective endings when describing a noun directly, like "die linke Hand," which isn't part of everyday direction-giving.
Is Stadtplan the same as Karte?
Stadtplan specifically means a city map, showing streets for walking or driving around town. Karte is the broader word for map (or menu, or card), so a hiking map or world map would be eine Karte, not ein Stadtplan.
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