German Salary & Benefits Vocabulary
This set covers how Germans talk about what's on a payslip and what surrounds it: der Lohn and das Gehalt for basic pay, die Zulage for an allowance on top, and die Gewinnbeteiligung for a cut of company profits. One distinction that catches English speakers off guard is Lohn versus Gehalt: English just says "pay" or "salary" for both, but German splits hourly or output-based pay (Lohn) from a fixed monthly salary (Gehalt), and the compounds Bruttogehalt and Nettogehalt only make sense once you've got that base word down.
Learn these 21 words
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All 21 words
earn, deserve
Ich verdiene 1.500 Euro im Monat. — I earn 1,500 euros a month.
plural: die Arbeitsverträge
employment contract
Bitte unterschreiben Sie hier Ihren Arbeitsvertrag. — Please sign your employment contract here.
plural: die Boni
bonus
Jeden Dezember bekommt sie einen kleinen Bonus. — Every December she gets a small bonus.
plural: die Mindestlöhne
minimum wage
Der Mindestlohn wurde dieses Jahr erhöht. — The minimum wage was raised this year.
plural: die Stundenlöhne
hourly wage
Mein Stundenlohn liegt bei zwölf Euro. — My hourly wage is twelve euros.
plural: die Urlaubstage
day of leave
Ich habe noch fünf Urlaubstage übrig. — I still have five days of leave left.
plural: die Bruttogehälter
gross salary
Mein Bruttogehalt ist höher als das Nettogehalt. — My gross salary is higher than my net salary.
parental leave
Nach der Geburt nimmt sie Elternzeit. — After the birth she takes parental leave.
plural: die Erhöhungen
increase, raise
Wir streiken für eine Lohnerhöhung. — We are striking for a wage increase.
plural: die Firmenwagen
company car
Als Manager bekommt sie einen Firmenwagen. — As a manager, she gets a company car.
plural: die Gehälter
salary
Ich bin mit meinem Gehalt zufrieden. — I am satisfied with my salary.
plural: die Gehaltsabrechnungen
payslip
Ich prüfe jeden Monat meine Gehaltsabrechnung. — I check my payslip every month.
plural: die Löhne
wage
Sie bekommen Ihren Lohn immer am Ende des Monats. — You always receive your wage at the end of the month.
plural: die Nettogehälter
net salary
Das Nettogehalt kommt jeden Monat auf mein Konto. — The net salary arrives in my account every month.
plural: die Rentenversicherungen
pension insurance
Der Arbeitgeber zahlt in die Rentenversicherung ein. — The employer contributes to the pension insurance.
plural: die Überstunden
overtime
Er macht oft Überstunden für mehr Geld. — He often works overtime for more money.
plural: die Urlaubsansprüche
holiday entitlement
Wie hoch ist Ihr jährlicher Urlaubsanspruch? — What is your annual holiday entitlement?
plural: die Urlaubsgelder
holiday pay
Das Urlaubsgeld wird meist im Sommer ausgezahlt. — Holiday pay is usually paid out in summer.
plural: die Weihnachtsgelder
Christmas bonus
Im November bekommen viele Angestellte Weihnachtsgeld. — In November many employees receive a Christmas bonus.
plural: die Zulagen
allowance
Für Nachtschichten erhält man eine extra Zulage. — For night shifts you get an extra allowance.
plural: die Gewinnbeteiligungen
profit sharing
Die Gewinnbeteiligung wird monatlich ausgezahlt. — The profit sharing is paid out monthly.
How to learn this set
Notice how many words here are built on Gehalt and Lohn: Bruttogehalt, Nettogehalt, Stundenlohn, and Mindestlohn are just the base word with a prefix bolted on, so learning der Lohn and das Gehalt properly gives you four or five words for free. Urlaub does the same job for time off: Urlaubstag, Urlaubsanspruch, and Urlaubsgeld all share that root, so drill Urlaub first and the rest fall into place. For the standalone compounds like Arbeitsvertrag, Gehaltsabrechnung, and Rentenversicherung, try splitting them out loud into their two parts (Arbeit + Vertrag, Gehalt + Abrechnung) since that's usually how a German speaker mentally parses them too.
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Frequently asked questions
What is the difference between Gehalt and Lohn in German?
Gehalt is a fixed monthly salary, usually for salaried professionals, and doesn't change based on hours worked. Lohn is pay tied to hours or output, like der Stundenlohn (hourly wage), and is more common for manual or shift work.
What is Urlaubsgeld and Weihnachtsgeld?
Urlaubsgeld is extra money some employers pay on top of your salary specifically for your holiday, and Weihnachtsgeld is a similar bonus paid around Christmas. Neither is legally required in Germany, they depend on your contract or industry.
Is Gehalt masculine or neuter in German?
Das Gehalt is neuter, which trips up a lot of learners since job-related nouns often feel like they should be masculine. Bruttogehalt and Nettogehalt keep the same das, since gender doesn't change when you attach a prefix.
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