German Business & Management Vocabulary
This set covers the vocabulary of German company structure and leadership: how a business is organized (die Verwaltung, der Geschäftsbereich), who runs it (der Direktor, der Stellvertreter), and what it produces (der Geschäftsbericht, das Geschäftsmodell). One thing that trips up English speakers: der Aufsichtsrat and der Beirat both translate loosely as "board," but German distinguishes a supervisory board with legal oversight from an advisory council with none, a distinction English collapses into one vague word.
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All 26 words
plural: die Betriebe
business, operation
In diesem Betrieb arbeiten zehn Leute. — Ten people work in this business.
plural: die Direktoren
director
Ich möchte gern mit dem Direktor sprechen. — I would like to speak with the director.
plural: die Industrien
industry
In dieser Gegend gibt es viel Industrie. — There is a lot of industry in this area.
plural: die Verwaltungen
administration, management
Sprechen Sie bitte mit der Verwaltung. Die können Ihnen helfen. — Please speak with the administration. They can help you.
plural: die Aktiengesellschaften
a publicly traded company / corporation
Eine Aktiengesellschaft wird an der Börse gehandelt. — A publicly traded company is traded on the stock exchange.
plural: die Aufsichtsräte
a supervisory board
Der Aufsichtsrat traf sich zur Quartalskonferenz. — The supervisory board met for the quarterly conference.
plural: die Beratungsunternehmen
consulting company
Das Beratungsunternehmen hilft großen Konzernen. — The consulting company helps large corporations.
plural: die Fertigstellungen
completion
Die Fertigstellung des Projekts verzögerte sich um zwei Wochen. — The completion of the project was delayed by two weeks.
plural: die Geschäftsbereiche
area of responsibility / scope of business
Der Geschäftsbereich umfasst Vertrieb und Marketing. — The area of responsibility includes sales and marketing.
plural: die Geschäftsberichte
business report
Der Geschäftsbericht zeigt steigende Profite. — The business report shows increasing profits.
plural: die Geschäftsmodelle
a business model
Das Geschäftsmodell des Unternehmens basiert auf Abonnements. — The business model of the company is based on subscriptions.
plural: die Großkonzerne
a large corporation
Der Großkonzern beschäftigt über 50.000 Mitarbeiter weltweit. — The large corporation employs over 50,000 employees worldwide.
plural: die Ressortleiter
department head / minister
Der Ressortleiter leitet sein Ministerium. — The department head leads his ministry.
plural: die Sachverständigen
expert / expert witness
Der Sachverständige begutachtet das Gebäude. — The expert assesses the building.
plural: die Schaltzentralen
control center
Die Schaltzentrale überwacht alle Prozesse. — The control center monitors all processes.
plural: die Stellvertreter
deputy / representative
Der Stellvertreter leitet die Sitzung. — The deputy leads the meeting.
plural: die Stellvertreterinnen
female deputy / representative
Die Stellvertreterin übernimmt die Aufgaben. — The female deputy assumes the tasks.
plural: die Vordenker
a thought leader / mastermind
Er gilt als Vordenker in der Nachhaltigkeitsindustrie. — He is considered a thought leader in the sustainability industry.
plural: die Beiräte
an advisory council / adviser
Der Beirat berät den Geschäftsführer bei Entscheidungen. — The advisory council advises the manager on decisions.
plural: die Dachgesellschaften
an umbrella company
Die Dachgesellschaft kontrolliert mehrere Tochterunternehmen. — The umbrella company controls several subsidiaries.
plural: die Drahtzieher
a mastermind
Der Drahtzieher orchestrierte das ganze Projekt. — The mastermind orchestrated the entire project.
plural: die Führungsgremien
a governing body
Das Führungsgremium traf sich zur Sitzung. — The governing body met for the session.
to officiate / function
Er fungiert als Leiter des Projekts. — He functions as the project leader.
plural: die Gremien
a panel / body / committee
Das Gremium fasste einen wichtigen Beschluss. — The panel passed an important resolution.
plural: die Overheads
overhead
Der Overhead kostete das Unternehmen viel Geld. — The overhead cost the company a lot of money.
plural: die Ressortverteilungen
departmental allocation
Die Ressortverteilung erfolgt nach Fachkompetenz. — The departmental allocation is based on expertise.
How to learn this set
Notice how many words here are built from Geschäft (business) or Gremium (body/panel): der Geschäftsbereich, der Geschäftsbericht, das Geschäftsmodell, das Führungsgremium, das Gremium itself. Once you know Geschäft means business and Bereich means area, Bericht means report, and Modell means model, three "new" words become one root plus three familiar endings. Drill der Stellvertreter alongside die Stellvertreterin as a pair rather than separately, since the female form only changes the ending, not the meaning. For der Sachverständige, remember it's an adjective-turned-noun (verständig = knowledgeable), which is why its ending shifts with case and article in ways a normal noun's doesn't.
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Frequently asked questions
Is der Direktor the same as der Manager in German?
Not quite. Der Direktor is a formal title for someone who heads an entire organization or a major division, often used for schools, banks, and large institutions. Der Manager is the more general, borrowed English term for someone who manages a team or project and carries less institutional weight.
What is the difference between der Beirat and der Aufsichtsrat?
Der Aufsichtsrat is a supervisory board with legal oversight powers, required for stock corporations (Aktiengesellschaften). Der Beirat is an advisory council that gives recommendations but usually has no binding authority.
What does Drahtzieher mean and is it negative?
Der Drahtzieher literally means someone who pulls the wires, like a puppeteer, and it usually carries a negative or conspiratorial tone, closer to schemer than to leader. Der Vordenker is the neutral or positive equivalent, describing someone whose ideas shape a field or company.
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