German Rules & Regulations Vocabulary
This set covers the German vocabulary of rules, laws, and official requirements: words like die Vorschrift, die Regelung, and die Verpflichtung. English speakers often lump "rule," "regulation," and "requirement" together, but German keeps them apart more strictly: eine Regel is a general rule (of grammar, of a game), eine Vorschrift is an official regulation you must follow, and eine Vorgabe is more like a guideline or target set by someone. Getting these three right is the main challenge in this list.
Learn these 19 words
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All 19 words
plural: die Bedingungen
condition, requirement
Wenn Sie unsere Bedingungen akzeptieren, können wir einen Vertrag machen. — If you accept our conditions, we can make a contract.
- befolgenB1
to comply with, to follow
Bitte befolgen Sie die Anweisungen genau. — Please follow the instructions exactly.
limit, restrict
Die Teilnehmerzahl für den Kurs ist beschränkt. — The number of participants for the course is limited.
plural: die Kontrollen
inspection
An den Grenzen gibt es kaum noch Kontrollen. — There are hardly any inspections at the borders anymore.
plural: die Regeln
rule
Im Straßenverkehr sind viele Regeln zu beachten. — Many rules must be observed in traffic.
- regelnB1
to regulate
Die Ampel ist kaputt. Ein Polizist regelt den Verkehr. — The traffic light is broken. A police officer is regulating traffic.
forbidden, prohibited
Es ist untersagt, hier zu rauchen. — It is forbidden to smoke here.
plural: die Verbote
ban, prohibition
Ich bin für das Verbot dieses neuen Videospiels. — I am in favor of banning this new video game.
plural: die Vorgaben
specification, guideline
Wir müssen die Vorgaben des Chefs erfüllen. — We have to meet the boss's specifications.
plural: die Vorschriften
regulation, rule
Beachten Sie bitte die Vorschriften für das Benutzen der Bibliothek. — Please observe the regulations for using the library.
observance / following / keeping
Die Einhaltung der Regeln ist sehr wichtig. — The observance of the rules is very important.
validity / legal force
Die Gültigkeit des Passes endet nächstes Jahr. — The validity of the passport ends next year.
plural: die Lizenzen
a license
Die Lizenz für den Führerschein ist fünf Jahre gültig. — The license for a driver's license is valid for five years.
plural: die Maßstäbe
benchmark / scale / standard
Das ist der Maßstab für unsere Qualitätsstandards. — This is the benchmark for our quality standards.
plural: die Mindestanforderungen
a minimum requirement
Die Mindestanforderung für diese Position ist ein Universitätsabschluss. — The minimum requirement for this position is a university degree.
plural: die Normen
norm
Es ist eine soziale Norm, höflich zu grüßen. — It is a social norm to greet politely.
plural: die Regelungen
control / regulation / ruling
Die Regelung besagt, dass Helm Pflicht ist. — The regulation states that helmets are mandatory.
plural: die Richtlinien
guideline
Die Richtlinie verpflichtet uns zur Nachhaltigkeit. — The guideline obliges us to sustainability.
plural: die Verpflichtungen
obligation / engagement / commitment
Die Verpflichtung zur Zahlung besteht weiterhin. — The obligation to pay continues.
How to learn this set
Almost every noun in this set is feminine (die Regel, die Vorschrift, die Regelung, die Richtlinie, die Norm, die Lizenz, die Bedingung, die Einhaltung, die Gültigkeit, die Verpflichtung, die Mindestanforderung, die Vorgabe), so learn "die" as the default and just flag the exceptions: das Verbot and der Maßstab. Notice how regeln, die Regel, and die Regelung share one root but shift meaning as they change form: regeln is the verb (to regulate), Regel is the everyday noun (rule), and Regelung is the more formal, official version (a ruling or arrangement). Also drill befolgen against die Einhaltung: befolgen is the verb "to comply with a rule," while die Einhaltung is the noun form "compliance" or "observance" and usually pairs with von, as in die Einhaltung der Vorschriften. Group untersagt and das Verbot together too, since one is the adjective/participle ("forbidden") and the other is the noun ("a ban") describing the same situation.
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Frequently asked questions
What is the difference between Vorschrift and Regel in German?
Eine Regel is a general rule, like a rule of grammar or a house rule, while eine Vorschrift is a formal, often legally binding regulation, like workplace safety rules. Vorschrift carries more official weight and is usually issued by an authority.
What is the difference between Richtlinie and Vorgabe?
Eine Richtlinie is a guideline, often official or industry-wide, that gives direction but may allow some flexibility. Eine Vorgabe is a specific requirement or target set by a particular person or organization, closer to "specification" than "guideline."
Is Verbot the same as verboten?
No. Verboten is the adjective meaning "forbidden," as in Rauchen ist verboten. Das Verbot is the noun form, meaning "the ban" or "the prohibition" itself, as in ein Rauchverbot (a smoking ban).
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